Desde entonces, “el Premio Abertis es la actividad principal de esta alianza que reconoce la excelencia en la investigación sobre gestión de infraestructuras y servicios del transporte y, desde hace tres años, también sobre seguridad vial,” como bien recordó el titular de la cátedra en la ceremonia del pasado 21 de octubre, en el recinto universitario de Mayagüez. 

La Dra. Josie D. Bianchi Santiago se llevó el Premio Abertis Puerto Rico, en sus dos modalidades, por su tesis doctoral A Framework with a Cost Estimation Model and the Identification of High Vehicle Crash Locations with Injured Persons in Puerto Rico. En la investigación se comparaban diferentes bases de datos y modelos estadísticos para establecer un nuevo modelo matemático que estimara los gastos médicos en los que incurriría una víctima de accidente de tráfico en Puerto Rico, en función de las circunstancias de la colisión en el que estuviese involucrada. El estudio, por primera vez, integró tanto información recopilada en el país como bases de datos exteriores de siniestralidad, por lo que proporciona datos relevantes para la toma de decisiones sobre seguridad vial. 

En esta octava edición, el jurado decidió otorgar una mención de honor al finalista de la categoría de gestión de infraestructuras y servicios del transporte, el Dr. Manuel Porrata Arbona. Su investigación Diseño geométrico de los registros sanitarios y su defecto en el pavimento flexible de Puerto Rico presenta los componentes estandarizados innovadores que promueven una construcción de mayor calidad en el asfalto.

La presidenta de la UPR, Mayra Olavarría Cruz, señaló en su discurso que “la seguridad vial es esencial para el desarrollo y planificación de una sociedad. No se trata solo de contar con carreteras en buenas condiciones, con alumbrado eficiente y puentes seguros para ofrecer seguridad a los ciudadanos, sino también de garantizar una infraestructura de carreteras que facilite la actividad comercial y sea un elemento clave en el desarrollo económico del país y mejorar la calidad de vida”. 

La directora de la Fundación Abertis, Georgina Flamme, por su parte, destacó que “al impulsar las actividades de investigación y desarrollo, la Red Internacional de Cátedras Abertis, junto con las universidades, favorece el desarrollo del capital intelectual y contribuye a poner al servicio de toda la comunidad de expertos, en particular, y de la sociedad, en general, los avances registrados en su ámbito, con el objetivo final de mejorar siempre la movilidad y la calidad de vida de las personas,” haciendo también hincapié en el bienestar de los ciudadanos.

El Grupo Abertis opera en Puerto Rico a través de la concesionaria del Puente Teodoro Moscoso y de Metropistas empresa que gestiona las autopistas PR-22 y PR-5. Así, el director de operaciones de la compañía, Jorge Veci, hizo especial hincapié en el compromiso de Metropistas con la seguridad vial y, en este sentido, afirmó que “trabajos como el de Bianchi Santiago y el de Porrata Arbona son esenciales para el desarrollo de nuestros esfuerzos en esta materia y para el diseño de campañas de sensibilización”.